波士頓大學研究：2008–2023 年過世的前 NFL 球員，估計約 75% 有 CTE 腦部病變；387 位捐腦者中 94% 有，校正選擇偏差後往下修
趨勢新聞2026 年 10 月 29 日
美式足球員過世後，大腦留下了什麼？波士頓大學領軍的研究團隊 10 月 28 日（美國時間）在醫學期刊《JAMA Network Open》發表估算：2008 到 2023 年間過世的 2,362 位前 NFL（美國國家美式足球聯盟）球員，約 74.5% 腦中有 CTE（慢性創傷性腦病變）。CTE 是一種讓腦神經慢慢退化的疾病，出現在頭部長期反覆受撞擊的人身上，目前只能在死後檢查大腦才能確診。家屬捐腦、納入 CTE 分析的 387 位中，362 位（94%）驗出病變；研究團隊認為捐腦的人本來就偏向生前有症狀，所以用統計模型把數字往下修到約 75%。研究人員明講，這個數字只適用於已過世的球員，不能拿來推算還活著的退役或現役球員。本站的讀法：它讓「頭被一再撞擊」的長期代價多了一個較站得住的數字，但研究對象是美國職業美式足球員，不能直接換算成台灣橄欖球、拳擊或足球選手的風險。
94% 為什麼要往下修到 75%
問題出在誰會被捐腦。研究團隊在論文摘要寫，過去對 NFL 球員 CTE 的認識，多半來自家屬自願捐出的大腦，這類樣本「非常容易受選擇偏差影響」（本站譯）。選擇偏差的意思是，被研究的人不是隨機挑的：球員生前若記憶變差、行為改變，家屬比較會同意捐腦。
用一組假設的數字看這個機制（假設，非研究數據）：1,000 位已過世球員裡，750 人有 CTE、250 人沒有；有 CTE 的家屬捐腦機率 20%，沒有的只有 4%，前者是後者的 5 倍。結果有 CTE 的捐了 150 位、沒有的捐了 10 位，實驗室在 160 個大腦裡看到 94% 有病變，這個假設母體的比例卻是 75%。
研究團隊比對 2,362 位球員（396 位捐腦、1,966 位沒有）在美國國家死亡索引（National Death Index）的死亡紀錄，以及生前認知症狀、過世年齡、場上位置、打球年數。新聞稿用白話解說：生前有認知症狀的球員，家屬捐腦的可能性約是沒有症狀者的 5 倍。論文的「選擇比」比較條件不同，是「有 CTE 者的捐腦機率」除以「沒有 CTE 者的捐腦機率」，估計中位數 4.97（95% 信賴區間 4.72 到 5.26）。校正後的盛行率（一群人裡有這種病變的比例）是 74.5%，95% 信賴區間 69.6% 到 78.3%；另一組保守的下限分析估計為 63.7%（區間 57.2% 到 68.9%），同樣是模型估計，不是確定的最低比例。
論文的結論是，選擇偏差確實會把捐腦樣本算出的比例明顯墊高，「但不太可能完全解釋這群人身上 CTE 病變之多」（本站譯）。新聞稿另外給了背景參考（不是這項研究的對照組）：美國、澳洲、奧地利、巴西的社區腦庫收過數千位捐贈者，驗出 CTE 的不到 1%。同一團隊 2026 年 8 月的前一篇研究只能估出 25% 到 98%（2016 到 2021 年過世的球員），因為當時還不知道捐腦者多有代表性。
這個數字不能怎麼讀
新聞稿特別寫了一段提醒：「這項研究估計的盛行率只適用於已過世的前 NFL 球員，無法預測在世的退役球員有多少人有 CTE，也無法預測現役球員有多少人受影響」（本站譯）。
有病變也不等於生前有症狀。新聞稿寫，並非每位有 CTE 病理變化的球員都會出現症狀，早期的尤其如此；出現症狀的，常見的是認知功能受損、行為改變與失智。論文另外估計，經偏差校正後，這 2,362 人生前有失智病史（不限病因）的比例約 27.2%（95% 信賴區間 22.6% 到 31.6%）。
這批球員 41.1% 過世時已 80 歲以上；規則改變後的世代會不會不同，新聞稿與論文摘要都沒談，現在無法判斷。
跟台灣打橄欖球、拳擊、頂球的人有什麼關係
直接的答案是：這份研究只量了美國職業美式足球員，台灣的橄欖球、拳擊、足球頂球選手有多少比例會有 CTE，從這份研究推不出來。本站的讀法是，能帶走的是這點：新聞稿把 CTE 描述為在「大量暴露於反覆頭部撞擊」的人身上診斷出的疾病，關注的是反覆撞擊，不只是單次腦震盪；但這份研究沒有回答撞幾次會出問題。
腦震盪跟 CTE 是兩回事。臺大醫院急診醫學部主治醫師朱彥儒在 2026 年 4 月的健康電子報寫，腦震盪是頭部受撞擊後沒有腦出血或結構性損傷、但大腦功能暫時受影響，多數人 7 到 14 天內逐漸恢復，但約 30% 症狀可能超過一個月；CTE 則是只能死後確認的神經退化疾病。對經醫師檢查、診斷為腦震盪的孩子，那篇文章給的原則是「先重返校園，再重返運動」：先確認日常活動與上學沒問題，再依序進入輕度有氧、無防守的專項練習、無碰撞的球隊練習，每階段至少觀察 24 小時，症狀復發就退回前一階段；恢復身體碰撞的訓練要經醫師評估許可，最後才是正式比賽。